En 1946. Dwight « Bucky » Bleichert fête son premier jour aux Mandats, prestigieux service où rêvent de travailler la plupart des policiers de Los Angeles. Il y fait équipe avec Leland « Lee » Blanchard, comme lui ancien boxeur, et qu’il a même déjà affronté. En janvier 1947, ils vont enquêter sur un crime aussi horrible que médiatisé : celui d’Elizabeth « Betty » Short, surnommée le Dahlia Noir...